80 pour cent de jours ensoleillés, 100 pour cent d'enneigement garanti et jusqu'à 4545 mètres d'altitude ! Dans la vallée de Saas, dans le canton suisse du Valais, se trouve un monde unique de montagnes et de glaciers : Saas Fee - également appelée la perle des Alpes.
La société Saastaler Bergbahnen AG a planifié une nouvelle installation d'enneigement. Pour ce faire, un forage de 12,70 mètres de long et d'un diamètre de 650 mm a dû être réalisé dans une galerie-fenêtre de 150 mètres de long pour les conduites nécessaires. La société Kraftwerke Mattmark AG a confié cette mission peu ordinaire à Betoncoupe AG, qui, avec ses filiales dans toute la Suisse, est depuis quelques années la plus grande entreprise indépendante du pays dans le domaine de la démolition contrôlée de béton.
Une logistique compliquée
Betoncoupe n'était pas seulement appelé à réaliser le forage de 650 mètres dans la roche à forte teneur en quartz et en mica, mais avait également pour mission de fournir et d'installer toute l'infrastructure, y compris le groupe électrogène, la réserve de diesel et l'éclairage de secours dans la galerie. Le transport du matériel a nécessité à lui seul près de 80 vols d'Air Zermatt.
Le trajet quotidien des monteurs n'était pas non plus habituel : le chemin menait du parking à 1800 mètres d'altitude à un pont à 1600 mètres d'altitude, puis remontait à 1700 mètres d'altitude jusqu'au chantier. Cela représentait 360 mètres de dénivelé par jour. Temps nécessaire le matin : 30 minutes, le soir : 50 minutes. A l'intérieur de la galerie, un camion-benne à chenilles HUKI 80E à commande électrique servait au transport du matériel. Pour pouvoir installer l'affût de forage, il a d'abord fallu créer une niche dans la galerie à l'aide d'une scie murale et d'une Brokk 90. Dès ces travaux, il était clair que l'on avait affaire à une roche exceptionnellement dure et que le forage suivant ne serait pas facile. Le carottage était également un défi - non seulement en raison des faibles tolérances d'écart - mais aussi de la performance de la progression des couronnes de forage dans cette roche quartzeuse. Les couronnes de forage ont été re-soudées à plusieurs reprises et même les fournisseurs de segments étaient parfois désemparés.
Malgré tous les obstacles, le forage a été terminé dans les délais prévus pour le jour d'arrêt de la galerie sous pression. Quelques forages en ligne ont ensuite été réalisés pour accueillir le cône d'entrée.
Malgré toutes les difficultés et l'engagement sans faille du personnel de Betoncoupe AG, la ligne de raccordement a pu être remise au client dans les délais.
